Il Canone Rai è un tributo - di fatto una tassa di possesso -  introdotto dal Regio decreto n. 246 del 21 febbraio 1938, articolo 1(R.D.L.21/02/1938 n.246) con cui è stato sancito l'obbligo di versare una imposta per la "detenzione di apparati atti o adattabili alla ricezione delle trasmissioni radiotelevisive